Benzodiazepine Abuse and Dependence in Psychiatric Inpatients

Abstract

Over a period of five and a half years, 792 inpatients with benzodiazepine (BZD) abuse and dependence in accordance with the WHO definition were registered at a university psychiatric hospital. One-quarter of them abused BZD exclusively, while three-quarters suffered from polytoxicomania or were alcohol dependent as well. It was possible to distinguish two groups of patients: one with primary, mainly low-dose, dependence preferring lorazepam and the other with secondary, often high-dose, dependence with diazepam as the main drug. In 108 patients with isolated BZD dependence, withdrawal symptoms of somatic, psychological, or perceptual quality were observed. The severity of the withdrawal syndrome seemed to depend on the time of consumption, dose, mode of withdrawal, and type of BZD compound. Following abrupt cessation, 11 patients with long-standing dependence on high BZD doses developed withdrawal psychoses, presenting a delirious, paranoid-hallucinatory, or depressive-anxious syndrome.

Zusammenfassung

An einer psychiatrischen Universitätsklinik wurden während eines Zeitraums von 5 œ Jahren 792 stationär behandelte Patienten registriert, bei denen Benzodiazepinmißbrauch und -abhängigkeit nach der WHO-Definition vorlag. Bei einem Viertel dieser Patienten lag Benzodiazepinmißbrauch alleine vor, bei drei Vierteln eine Polytoxikomanie oder gleichzeitig eine Alkoholabhängigkeit. Zwei Patientengruppen konnten unterschieden werden: die eine Gruppe mit primärer und meist niedrig dosierter Abhängigkeit unter Bevorzugung von Lorazepam, und eine zweite mit sekundärer, oft hochdosierter Abhängigkeit mit Diazepam als vorherrschender Droge. Bei 108 Patienten mit isolierter Benzodiazepinabhängigkeit wurden Entzugssymptome somatischer, psychologischer oder mit Wahrnehmungen zusammenhängender Art beobachtet. Die Schwere der Entzugserscheinungen schien abhängig zu sein von der Dauer der Einnahme, der Dosierung, der Entzugsart und dem Typus der Benzodiapezinverbindung. Nach plötzlichem Absetzen entwickelten sich bei 11 Patienten mit langfristiger Benzodiazepinabhängigkeit mit hohen Dosierungen Entzugspsychosen mit delirantem, paranoid-halluzinatorischem oder depressiv-ängstlichem Syndrom.